Pinterest a fait valoir qu'il représentait l'avenir de la publicité et semble avoir trouvé des adeptes, du moins à Wall Street. La société, qui s'attendait à ce que le prix de son introduction en bourse se situe entre 15 et 17 dollars, dépasse cette fourchette, selon plusieurs rapports, ce qui valorise la coqueluche de la technologie à plus de 9 milliards de dollars.

Il s'agit là d'un pari de la part des investisseurs qui espèrent que l'entreprise continuera à se développer rapidement et à récolter davantage de fonds publicitaires, les marques cherchant à transférer leur budget marketing en ligne. Le chiffre d'affaires de Pinterest a augmenté de 60 % pour atteindre 755,9 millions de dollars l'année dernière, grâce à sa part croissante du marché publicitaire, mais jusqu'à présent, la société est plus un moteur de croissance qu'un moteur de profit, ayant enregistré des pertes nettes de 63 millions de dollars l'année dernière. Les utilisateurs parcourent des collections de recettes, d'idées d'artisanat et de style, entre autres, sur Pinterest et "épinglent" des idées et des images pour créer leurs propres tableaux virtuels. Pour les marques de produits de beauté, de produits de luxe et d'autres produits de consommation, ce type de curation personnalisée offre la possibilité de cibler directement les consommateurs.

"Surtout avec l'industrie de la mode, ils l'aiment pour le fait qu'il y a beaucoup d'impact visuel", a déclaré Denning Rodriguez, of counsel chez Holland & Knight LLP, qui représente des entreprises de mode et de divertissement. "Avec des plateformes comme Pinterest et Instagram, vous pouvez raconter votre désolation sans utiliser autant de mots pour la faire connaître." Mais la popularité peut être éphémère en ligne. Snapchat, dont les actions ont grimpé en flèche lorsque ses photos qui disparaissaient faisaient fureur, a constaté que les investisseurs pouvaient être tout aussi éphémères. Le cours de son action a chuté à 11,75 dollars par rapport à son prix d'introduction en bourse de 17 dollars, son rival Instagram ayant maintenu la pression concurrentielle.

"Le succès de l'introduction en bourse de Pinterest déterminera évidemment l'importance du rôle que la plateforme jouera dans la stratégie de marketing ou de publicité des marques, à l'avenir", a déclaré M. Rodriguez. La plateforme de partage d'images, qui compte 250 millions d'utilisateurs dans le monde, n'en est qu'au début de son plan de monétisation des milliards de recherches qu'elle facilite et a fait valoir, dans des démarches réglementaires, que ses utilisateurs sont extrêmement désirables pour les marques et sont en mode d'acquisition lorsqu'ils sont sur Pinterest.

Aux États-Unis, il capte 43 % des utilisateurs d'Internet. "Cela inclut huit mamans sur dix, qui sont souvent les principaux décideurs lorsqu'il s'agit d'acheter des produits et des services pour leur foyer, ainsi que plus de la moitié de tous les Millennials américains", a déclaré la société.

Pinterest se dépeint également comme ce rare coin d'Internet où la publicité est accueillie favorablement par les utilisateurs. "Les publicités ne sont pas en concurrence avec le contenu que les Pinners veulent voir - elles sont du contenu natif", a déclaré la société. "L'alignement mutuellement bénéfique entre les annonceurs et les Pinners nous différencie des autres plateformes où les publicités peuvent être distrayantes ou ennuyeuses." Une fois que Pinterest deviendra publique, elle subira davantage de pression pour tirer profit de ce positionnement heureux. La société travaille pour s'assurer que les publicités sur sa plateforme sont plus pertinentes pour les utilisateurs et construit des produits pour aider les annonceurs à attraper les Pinners lorsqu'ils se dirigent vers des achats.

Pour illustrer son potentiel, Pinterest a cité les données d'IDC qui prévoient que le marché mondial de la publicité numérique passera de 272 milliards de dollars l'année dernière à 423 milliards de dollars en 2022. "Nous avons l'opportunité de capter les dollars publicitaires des marques actuellement dépensés dans les canaux hors ligne", a déclaré la société. "Les personnes en quête d'inspiration utilisent Pinterest d'une manière qui reflète la façon dont elles utilisent les magazines et les catalogues. Les options traditionnelles de publicité hors ligne - plus précisément l'impression, le publipostage, la télévision et la radio - ont représenté 378 milliards de dollars de dépenses publicitaires mondiales en 2018", selon IDC. Sandra Honegan-Pounder, partenaire chez BurgherGray, a déclaré à propos du pitch de Pinterest aux investisseurs : "Vous voulez projeter le meilleur scénario, et une perspective plus positive. Mais ce qui déterminera le prix après l'introduction en bourse est une combinaison de l'activité, si le marché pense que l'activité se développe, et comment le marché considère la direction de l'entreprise." Mais il y a aussi une concurrence de taille qui tente de s'emparer des dollars du marketing numérique. Les recettes publicitaires de Google ont dépassé 116 milliards de dollars l'année dernière, tandis que Facebook en a tiré 55 milliards. Et Amazon connaît également une croissance rapide dans ce domaine. Le géant du commerce électronique a déclaré des revenus de 10,1 milliards de dollars dans sa catégorie "autres", qui comprend principalement les ventes de services publicitaires, mais aussi les autres offres de services de l'entreprise.